In 1984 bracht Sergio Leone ons Once Upon a Time in America, een film die inmiddels als een klassieker binnen het misdaadgenre wordt beschouwd. In de film volgen we Robert De Niro en James Woods als twee Joodse gangsters in New York gedurende drie verschillende periodes, te weten de jaren '20, '30 en '60 van de vorige eeuw. Op deze manier zien we de beide mannen opgroeien van kleine kinderen tot oude mannen.

De bioscoopversie was met 139 minuten al niet echt kort, maar wat weinig mensen weten is dat Leone eigenlijk een film van 229 minuten in gedachten had. Geheel tegen zijn zin in besloot de studio echter de film flink in te korten, maar sinds begin dit jaar is de originele versie alsnog verkrijgbaar op blu-ray.

Toch kan het nog een stuk langer, zo moet het Italiaanse Bologna Cinematheque L’Immagine Ritrovata laboratorium gedacht hebben. Met digitale technieken en ongebruikte beelden gaan ze nog eens 40 minuten toevoegen aan die lange versie, waarmee we een nieuwe director's cut moeten krijgen.

De kinderen van Leone (Leone, Andrea and Raffaelle) hebben hiervoor de Italiaanse rechten op de film overgekocht, en de supervisie over de nieuwe versie zal worden gehouden door Fausto Ancillai, de sound editor van de film. De director's cut krijgt waarschijnlijk volgend jaar zijn debuut tijdens het filmfestival van Cannes of Venetië, en als het goed gaat zal hij daarna ook in de Italiaanse bioscopen gaan draaien. Het is onbekend of hij ook in het buitenland een bioscooprelease krijgt.